Aqui estamos en Wickenburg, AZ donde nos encontramos el Viernes por la mañana antes de iniciar el viaje de casi 12 horas. Con cuatro bicicletas sobre la carreta, es dificil manejar a la velocidad limite.
El dia siguiente por la mañana llegamos a lugar de la carrera para encargarnos de la inscripcion y reconocer la pista.
Esta area del centro de California es famosa por sus viñeros. Inclusive, tramos de la pista, como el que se ve en esta foto, atraviezan los viñeros locales donde se produce el vino de la etiqueta Firestone.
La topografia me recordó mucho a Costa Rica. A pesar que esta a solo 600 pies sobre el nivel del mar y a menos de 50 millas de la costa, las montaños son impresionantes. Para muestra esta foto desde el punto mas alto de la pista. Al fondo se ve el area de la meta y el parqueo.
La pista es de casi 14 millas cada vuelta y con muchas cuestas. Si no va subiendo va bajando. Mi estrategia seria situarme entre los primeros 5 despues de la salida y encontrar un paso que pudiera mantener. Luego dejar que las cuesta decidieran que estaba fuerte. Como el Viernes lo pasamos manejando todo el dia, no pudimos estirar piernas, asi que el Sabado mientras recorriamos la pista lo tomamos muy calmados. Solo al final despues de casi 1.5 horas de ejercicio muy leve, hice tres esfuerzos fuertes solo para preparar la piernas.
A la mañana del Domingo, Katia fue la primera en competir, luego le seguio Toby quien corre Semi-profesional, detras de el seguia yo y por ultimo James quien corre tambien Expertos pero en la categoria de 40-45.
La salida fue, para sorpresa, no tan rapida como esperaba (o quiza ya me estoy acostumbrando a las salidas rapidas y no sufro tanto). Como planeado me ubique entre los primeros 5 y asi me mantuve por las primeras dos millas. Luego un corredor resbalo en un vuelta y poco a poco avance hasta el tercer lugar pero en la rueda del segundo. El lider tenia una ventaja de unos 10 segundos pero todavia no habiamos empezado a subir. En el primer asenso logre moverme al segundo lugar y mantuve al lider en la mira pero sin acortarle distancia, no sino hasta que en una bajada el trato de ver hacia atras y perdio el control. Cuando pase apenas estaba levantandose y despues de preguntarle si estaba bien continue, ahora en primer lugar, sinembargo iba acompañado por otro. El resto de la vuelta tomamos turnos al frente y logramos abrir una ventaja respecto al resto del grupo. Al iniciar la segunda vuelta me movi al frente y subi el paso lo cual desgasto al otro corredor, sinembargo se mantuvo en mi rueda. Cuando llegamos a la zona tecnica, deje que el pusiera el ritmo pero note que no ibamos tan rapido. Creyendo que teniamos una buena ventaja me mantuve a su rueda hasta que escuchamos a alguien atacar desde muy atras y pasar volando. Yo respondí, confuso de donde habia salido este otro corredor. Para mi sorpresa no era uno, sino dos nuevos rivales. Mi respuesta no fue suficiente para alcanzar a ambos. Despues de un largo decenso todavia estabamos 20 segundos detras del lider.
La ultima seccion de la pista es mas o menos plana, inclusive el dia anterior habia tomado una foto con la señal del ultimo Kilometro. Aqui decidi que ya no iba a alcanzar al primer lugar pero no queria llegar a un sprint con otros dos, asi justo un kilometro antes ataque con todo pero solo logramos despegar a uno, el otro seguia en mi rueda asi que seria un sprint.La meta tiene una vuelta en U como a 50 metros antes, asi que a los 100 metros volvi a atacar con lo que abri una ventaje de un par de metros, suficiente para tomar la mejor linea en al vuelta en U y volvi a atacar hacia la meta. Por dicha la estrategia funcionó y aunque los dos llegamos casi al mismo tiempo al la vuelta, la linea que tome me evito tener que bajar mucha velocidad, ademas desde el ataque anterior estaba en el plato grande, lo cual me ayudo a producir suficiente velocidad para cruzar la meta en segundo lugar, a solo 20 segundos del lider.
Al resto del grupo de viaje no les fue tan bien. Katia termino en 8th lugar en la categoria Femenina Principiante. Toby sufrio con calambres la mayor parte de la segundo vuelta y termino en lugar 17th entre los Semi-pros mientras que James tuvo que abandonar la carrera despues de esforzarce de mas al inicio y luego sufrir de problemas en la espalda (James esta en recuperacion despues de ser arroyado por un carro hace casi un año y su espalda todavia no esta muy bien).El fin de semana culmino con los Profesionales compitiendo a la 1 PM bajo un solazo y con temperaturas en los 90.
Al final Geoff Kabush (2) le gano el sprint a Jeremy Holgan-Kobelski (1). Como ven estos dos batallaron desde la misma salida. A la izquierda de verde se puede ver Jeff Hall (9) uno de los pocos profesionales en este grupo contra los que he competido. Jeff Hall siempre domina las carreras en Minnesota. Aqui termino en lugar 34.
Al final Geoff Kabush (2) le gano el sprint a Jeremy Holgan-Kobelski (1). Como ven estos dos batallaron desde la misma salida. A la izquierda de verde se puede ver Jeff Hall (9) uno de los pocos profesionales en este grupo contra los que he competido. Jeff Hall siempre domina las carreras en Minnesota. Aqui termino en lugar 34.Despues de un fin de semana muy ocupado, todavia nos faltaba conducir 560 millas de vuelta a casa. Todos hicimos turnos de al menos 2 horas al volante hasta que llegamos a Phoenix a las 4:00 am del Lunes. James, Katia y Toby llegaron aun mas tarde ya que ellos viven en Prescott, 2 horas al norte de Phoenix.
En fin fue un buen fin de semana y una buena carrera para mi. La primera de cuatro en cuatro fines de semana consecutivos. La siguiente es el proximo Sabado (5 de Mayo) en Payson con una carrera de 50 millas, luego el 12 de Mayo la final estatal y el 19 de Mayo con Whiskey Off-Road classic, otras 50 millas pero en Prescott.
Hasta la proxima, saludes a todos y que la pasen bien.
Pura Vida!
Jeff
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